Par Camille Nguyen

À deux mois du nouvel an lunaire, les équipes de danses du lion et du dragon commencent déjà la préparation du défilé. « Perpétuer cet art, devenu également un sport, à travers les âges, les générations. ».

Les entraînements commencent

Équipe de lions sur des poteaux à gauche, danse de dragons et tambours de l’autre côté, l’association Paris Lion Sport s’entraîne déjà durement pour le prochain défilé du nouvel an lunaire. Dans un hangar situé dans le 13e arrondissement de Paris, le rythme de la musique enchante leurs répétitions. Tambours, cymbales, cris, il est impossible de les louper. 

Depuis des années, l’équipe Paris Lion Sport fait partie des équipes qui animent chaque défilé du nouvel an lunaire, basé dans le 13ème arrondissement, quartier chinois de Paris, et dont le prochain aura lieu ce mercredi 29 janvier 2025 pour célébrer la prochaine année. En novembre déjà, pour préparer la fin du mois de janvier, les équipes débutent les entraînements. 

Paris Lion Sport essaye de promouvoir ces danses du Lion et du Dragon en France et à l’international, dans le but que cette tradition d’origine chinoise soit davantage connue et valorisée aux yeux de tous. Vincent, président de l’association, d’origine vietnamienne et Florent, vice-président et d’origine malaisienne y tiennent à cœur : « Nous souhaitons perpétuer notre art, nos traditions, avec lequel nous avons grandi et que nous souhaitons désormais promouvoir. C’est avant tout une passion que nous voulons faire paraître à travers nos démonstrations. »

D’où vient la danse du Lion ? 

La Danse du Lion est un art martial pratiqué par les écoles de kung fu traditionnelles. C’est une tradition typique de Chine qui remonte à l’Antiquité. Considéré comme du folklore en Europe, c’est un véritable sport en Asie, qui sera même intégré aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008. On raconte que dans les temps anciens, un lion affamé était descendu des montagnes pour se nourrir. Les hommes et les femmes étant occupés aux champs, les enfants étaient laissés sans défense au village. Lorsque l’animal arriva dans celui-ci, tous furent effrayés et se cachèrent. Le lion, après avoir fouillé les maisons, ne trouva que de la salade à manger, et en fit malgré lui son repas. Néanmoins, les enfants du village, sachant que le lion risquait de les trouver et de les dévorer, firent le maximum de bruit avec tout ce qu’ils pouvaient trouver : des tambours, des cymbales, des pétards… pour alerter leurs parents. Ils firent alors tellement de bruit que le lion prit peur et s’enfuit. 

Depuis, ce rituel est repris à chaque grande occasion comme le Nouvel An Chinois, les grandes inaugurations, les mariages, les naissances, pour faire fuir les mauvais esprits et apporter la chance. De plus, le Lion est symbole de force, sagesse et courage, apportant chance, bonheur et prospérité. Le Dragon quant à lui est l’animal le plus vénéré en Chine et en Asie du Sud Est. Symbole de pouvoir, de noblesse et de chance, la Danse du Dragon amène prospérité et réussite pour l’année à venir. 

La préparation de l’association Paris Lion Sport

Le nouvel an lunaire est l’événement le plus important de l’année en France pour l’association. Les membres se doivent de réserver une semaine entière à l’occasion de tous les événements liés au défilé (danses pour le défilé, des restaurants, commerces, mais aussi pour d’autres compétitions telles que Paris Basket, pour lequel ils danse à la mi-temps par exemple). Une semaine sportive de danses et d’épuisement, voilà ce à quoi ils doivent s’attendre pour février prochain. Comme tous les mercredis et samedis depuis novembre, de 18h à 20h, les équipes répètent intensivement. Deux par lions, un porteur et un voltigeur, leur but aujourd’hui est d’apprendre une chorégraphie qui fera office de spectacle au défilé de février. L’un porte la tête du lion (qui pèse entre sept et onze kilos) à bout de bras, le second porte son coéquipier par la ceinture. Chacun a un pantalon de lion, imitant le pelage aux pattes du lion. Au rythme de la musique, ils dansent, se portent, voltigent, que ce soit au sol ou sur des poteaux fins, espacés de deux mètres chacun. La danse du Lion est un challenge risqué et très physique, tous sont essoufflés. 

L’heure suivante, c’est au tour du long dragon d’apparaître. De ses couleurs jaunes, roses et rouges principalement, il est maintenu en l’air par des bâtons de bois. Cette fois-ci, dix membres de l’association sont tenus de le faire danser, le tournoyer, voler, au rythme des cymbales, pour un spectacle grandiose. 

L’an prochain, c’est au tour du serpent d’être représenté, un des 12 animaux les plus attendus de l’astrologie chinoise, représentant la ruse, l’intuition et la sagesse pour toute personne née sous ce signe. Paris Lion Sport devra d’autant plus donner le meilleur d’eux même pour célébrer cette nouvelle année d’exception. Cet entraînement sera, pour les mois à venir, répété et amplifié pour accueillir un défilé spectaculaire digne de la nouvelle année qui entrera en vigueur la semaine du 29 janvier 2025.

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