Par Justine Vaillant

Ce jeudi 15 octobre, les domiciles et bureaux de plusieurs ministres, ex-ministres ou hauts fonctionnaires chargés de la gestion de la crise du coronavirus ont été perquisitionnés. Les perquisitions concernent l’ancien Premier ministre Édouard Philippe, l’ancienne ministre de la Santé Agnès Buzyn et son remplaçant Olivier Véran, l’ancienne porte-parole du gouvernement Sibeth N’Diaye, Jérôme Salomon, directeur de la Santé et Geneviève Chêne, directrice générale de Santé publique France.

Une enquête de la Cour de justice de la République est en cours pour déterminer si l’État a failli dans sa mission lors de la crise sanitaire. Elle fait suite à l’ouverture d’une information judiciaire datant du 7 juillet dernier contre le gouvernement pour « abstention de combattre un sinistre ».

Plus de 90 plaintes ont été déposées contre des membres du gouvernement de la part d’associations de victimes du Covid-19 ou de médecins, mais seules neuf d’entre elles ont été jugées recevables. Jugés « inutiles », puis finalement rendus obligatoires, les masques font l’objet d’une attention particulière. Ces déclarations contradictoires de la part des différents membres du gouvernement sont au cœur des débats.Retour en neuf citations sur une communication de crise démasquée : 

« Quand on met des masques […] ça limite le risque infectieux. »

Le 22 janvier 2020, interrogé par BFMTV, le médecin infectiologue Jérôme Salomon insiste sur l’importance de respecter les gestes barrières, dont le port du masque fait partie. Deux jours plus tard, lorsque trois personnes atteintes du coronavirus sont hospitalisées en France, le Ministère de la Santé tweete pour conseiller à la population de porter un masque pour aller travailler.

« Nous avons des dizaines de millions de masques en stock en cas d’épidémie. »

Le 26 janvier, Agnès Buzyn, alors ministre de la Santé, se veut rassurante : « Ce sont des choses qui sont d’ores et déjà programmées. Si un jour nous devions proposer à telle ou telle population ou personnes à risque de porter des masques, les autorités sanitaires distribueraient ces masques aux personnes qui en auront besoin. »

« Le port du masque par la population non-malade […] n’est pas recommandé car son efficacité n’est pas démontrée. »

Le 24 février, le nouveau ministre de la Santé Olivier Véran indique que le port du masque est recommandé uniquement pour les personnes ayant séjourné dans les zones à risques – la Chine, Singapour, l’Iran, la Corée du Sud, la Lombardie et la Vénétie. Le 29 février, lors du Conseil des ministres, il rappelle une nouvelle fois que personne n’a besoin de porter un masque si un médecin ne demande pas d’en porter un.

« Les masques n’ont aucun intérêt pour le grand public. »

Le 4 mars, Jérôme Salomon se veut à nouveau rassurant sur BFMTV : « Ce n’est pas moi qui le dis, c’est l’Organisation Mondiale de la Santé. Ce sont les autorités américaines, ce sont les articles publiés récemment et c’est surtout la Société Française d’Hygiène Hospitalière qui le confirme. »

« Il n’y a pas de pénurie de masques. »

Le 10 mars, Olivier Véran affirme que : « Nous avons été le seul pays au monde à avoir fait une réquisition complète de tous les stocks de masques, de tous les sites de production de masques, et nous sommes capables d’avoir une gestion et un pilotage par l’État de tous ces masques dans la durée. » Mais une semaine plus tard, il nuance son propos : « Nous avons assez de masques aujourd’hui pour permettre aux soignants d’être armés face à la maladie et de soigner les malades. Mais en fonction de la durée de l’épidémie, nous ne savons pas si nous en aurons suffisamment. » Deux jours plus tard, il reconnaît finalement un manque d’anticipation : « Nous étions un pays, hélas, qui n’était pas préparé du point de vue des masques et des équipements de protection à une crise sanitaire. »

« Non, les Français ne pourront pas acheter de masque dans les pharmacies, car ce n’est pas nécessaire si l’on n’est pas malade. »

À l’issue du Conseil des ministres datant du 17 mars, la porte-parole du gouvernement Sibeth N’Diaye rappelle que les masques sont réservés aux soignants et aux patients atteints du Covid-19. Le 18 mars, Jérôme Salomon accuse même les personnes non malades portant quand même un masque : « C’est une denrée rare, une ressource précieuse pour les patients », ajoutant que le masque est « totalement inutile pour toute personne non contaminée. »

« Vous savez quoi ? Je ne sais pas utiliser un masque. »

Le 20 mars, interviewée par RMC, Sibeth N’Diaye confirme l’inutilité des masques : « Je pourrais dire : je suis une ministre, je me mets un masque, mais en fait, je ne sais pas l’utiliser […]. Les masques ne sont pas nécessaires pour tout le monde […]. Parce que l’utilisation d’un masque, ce sont des gestes techniques précis, sinon on se gratte le nez sous le masque, on a du virus sur les mains ; sinon on en a une utilisation qui n’est pas bonne, et ça peut même être contre-productif. »

« Le port du masque n’est pas l’alpha et l’oméga de la protection. »

Le 22 mars, interrogé sur le plateau du Grand Jury RTL-LCI-Le Figaro, Olivier Véran reconnaît que les stocks de masques FFP2 sont vides. Il annonce une commande de 250 millions, mais considère que « si vous voulez vraiment vous protéger et protéger les autres, c’est le lavage des mains, c’est le gel hydroalcoolique, c’est la distanciation sociale […]. Si vous êtes à plus d’un mètre d’une personne, vous êtes beaucoup plus protégé qu’à moins d’un mètre avec un masque. »

« Pas de preuve que le port du masque dans la population apporterait un bénéfice. »Le 1er avril, Édouard Philippe considère que « ce serait même plutôt le contraire, à cause d’une mauvaise utilisation. » Le 11 mai, les Français sont déconfinés, toujours sans obligation de porter le masque. À peine deux mois plus tard, le gouvernement revient sur ses déclarations : Édouard Philippe annonce le port obligatoire du masque dans les lieux publics clos à partir du 20 juillet.